新潟少女監禁事件 -4-

房子さんが発見・保護された当日の1月28日(2000年)、21時30分。
新潟県警は三条警察署で記者会見を開き、「約9年前に三条市内で行方不明となった少女を発見、保護した」と発表した。この会見の様子は翌朝に事件の第一報として各局一斉に報じられた。
佐藤については精神障害者の可能性が示唆されていたことから、主要なマスメディアは佐藤のことを「男」という匿名の呼称を用いていた。ところが『週刊文春』はその2月3日号において、佐藤の高校時代の顔写真と併せて実名報道を敢行。これに続くように、『産経新聞』が2月5日付朝刊から実名報道を行った。
これで堰(せき)を切ったように、他の主要紙も実名報道に切り替えた。

先述のとおり、房子さん発見・保護の当日、新潟県警は三条警察署で記者会見を開き、房子さんが発見されたことを公表した。ところが、房子さん発見の経緯を知る保健所所長は警察発表が事実と異なることを指摘。これにより記者会見における警察発表の信憑性が大きく揺らぐこととなった。
ちなみに、警察発表の概要は以下のとおり。これらはすべて事実とは異なっている。

「男(佐藤が)病院で暴れていた」

「病院で行方不明少女は警察により保護された」

「出動要請があった後、“男が大人しくなったので出動の要請はなくなった”との連絡を受けた」

 

「出動要請を拒否したという認識はないが、結果として迅速な対応ができなかったのは事実」

 

 

コラム 【新潟県警上層部たち (本事件当時)】

房子さんが発見・保護された当日(2000年1月28日)、ちょうど新潟県警には関東管区警察局長*(以下：局長)が視察に訪れていた。＊当時各地の警察を視察に回っていた警察庁特監察チームのトップ

この視察後、局長と県警本部長(以下：本部長)を含む県警の幹部たちは新潟県三川村にあるホテルに1泊する予定であった。
ところが、一行がこのホテルへ向かっている途中で本部長に連絡が入る。

「三条市で9年2か月前に行方不明となった少女が発見されました」

しかし、本部長はそのままホテルへ。一行はその晩、宴会を行った。
この宴会の最中にもFAXで次々と房子さん発見・保護に関する報告が寄せられており、これをみた局長は本部長に事件の対応を促した。

「(県警本部に)帰ったらどうだ？」

これに対し本部長は

「大丈夫です」

そう答え、本事件に関してまるで無関心な様子をみせた。

この宴会後には、一行は図書券を景品にした麻雀大会をはじめた。
この間にも本部長の元には報告が入り続けていたが、本部長は尚を麻雀に興じた。尚、このとき少女の発見・保護状況に関して虚偽報告を行うことを指示した。そして本部長らは予定どおり1泊。

翌朝、朝食を終えた本部長らは現場サイドへ捜査本部設置を指示するなどして、ホテルを後にした。ところが一行はすぐには警察本部に戻らず、観光。
それから新潟市内で昼食後、本部長以下は東京へ戻る局長を見送り、これにて接待は終了。本部長はここで警察本部へ帰ればまだ救いようがあったが、それをせずに県警公舎に帰った。

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その後、新潟県警の一連の不祥事が明るみになり、その中心であった本部長は吊るし上げられた。
同年2月17日に先んじて開かれた釈明会見(前出)—、このとき記者クラブから出席を求められていたにも拘らず、これに応じなかった本部長。やがて国民や国会において”警察叩き”が激化し、25日には本部長が会見を開くに至った。この会見での謝罪対象は以下のとおり。

①少女の発見・保護状況について虚偽の発表をしたこと
②性犯罪歴のあった佐藤を房子さんの行方不明時に捜査対象としなかったこと
③4年前(2000年時点から)に佐藤の母親が柏崎署へ相談に来たが、その際の相談簿を紛失したこと
④少女を発見・保護した保健所職員からの出動要請を拒否したこと
⑤9年2ヶ月の間、巡回連絡で被疑者宅を3回訪ねていたにも拘らず、不審者情報を得られなかったこと

謝罪後の質疑応答で自身の進退について問われた本部長は、自身の非を認めながらも、「国家公安委員会の判断に委ねたい。与えられた任務に全うする」というようにもっともらしい言葉を並べ、報道陣による辞職の示唆を体よく回避した*。＊実はこのときすでに本部長と局長は、事実の知れた田中 節夫(たなか せつお/当時の「警察庁長官」)に対し、内々に辞職を申し入れていた

翌26日、本部長は再度会見を開き、

「房子さんの発見・保護時の状況について虚偽の説明を行ったこと」
「懇親会(接待)の席上にあった本部長自身が、事件発覚の報告を受なされた後も帰庁しなかったこと」

これら2点につき、国家公安委員会から減給処分を受けたことを発表。それと併せて、自身の辞職願が2月29日付で受理されたことも発表した―。

ちなみに、房子さんの発見・保護の発覚した日に接待を受けていた局長であるが、この局長に対する処分は行われなかった。
その理由は、

「自ら接待事由を報告していること」
「本部長に帰庁を促していること」

これらを鑑みた結果であるということであった。
とはいえ、同日26日に自身が開いた会見の中で田中は、”警察組織の重要ポストに就く者としてはふさわしくない行動”とし、局長を非難した。
そして、最終的にこの局長も依頼退職した。

両者の退職に対し、本部長には3,200万円、局長には3,800万円の退職金が支払われることになったが、これに対する世間の反発は非常に強かった。結果的に両者ともその受け取りを辞退した。
また、両者への甘い処遇を批判された田中も国家公安委員会から減給処分を受けることになった。さらには、「虚偽発表」「出動要請拒否」「麻雀接待」に関わった県警職員(県警刑事部長、警務部長、生活安全部長ほか、警視4名、警部1名、警部補1名の計9名)に減給や訓戒などの処分が下された。まさに、”新潟県警丸洗い”であった—。

事件の解説 7.

佐藤の母親 共犯の是非

世間の疑問・関係者の声

 

1. 「少女(房子さん)は縛られなくなってからも、常に見えない粘着テープで手脚を縛られているような感覚に陥っていた」
2. 「脱走する気力をすっかりとなくしていた」
3. 「生きるためには下手なこと(脱走)はしない方が良いと思っていた」
4. 「決して男(佐藤)と一緒にいたかったわけではなかった」
5. 「憎いとか怖いとか、(佐藤は)そんな感情を抱くのがもったいないほどの最低な人間だ」

保護後の房子さんの様子